Une névralgie intercostale enceinte, c'est une douleur en point ou en ceinture le long d'une côte, qui change avec la position et la respiration. Elle vient d'un nerf irrité entre deux côtes, quand la cage thoracique s'ouvre pour laisser de la place au bébé. Elle est peu fréquente, sans gravité, et s'apaise souvent avec quelques gestes et une séance d'ostéopathie ; une douleur dans la poitrine avec essoufflement brutal, elle, se vérifie le jour même.
L'essentiel en 5 lignes
- Un nerf intercostal (le nerf qui court sous chaque côte) est irrité par l'ouverture des côtes, les rotations et les tensions du dos.
- Peu fréquente, surtout de 26 à 41 SA, avec un pic vers 34 SA.
- Rassurant quand la douleur suit une côte, en point ou en ceinture, et varie avec la position, la toux ou l'inspiration.
- À faire vérifier le jour même : douleur thoracique avec essoufflement brutal, ou boutons sur le trajet de la douleur (zona).
- L'ostéopathe mobilise la côte, les dorsales et le diaphragme en douceur, sans appui sur le ventre ; une à trois séances suffisent souvent.
Pourquoi une névralgie intercostale pendant la grossesse ?
Parce que les côtes bougent plus que d'habitude, et qu'un nerf passe sous chacune d'elles. Au 3e trimestre, l'utérus refoule le diaphragme (le muscle de la respiration) vers le haut et les côtes basses s'écartent, aidées par la relaxine (l'hormone qui assouplit les ligaments). Si une côte se bloque, ou si les muscles entre les côtes se contractent pour la tenir, le nerf qui passe dessous est comprimé ou étiré.
Le résultat : une douleur précise, en point sous une côte ou en ceinture qui suit la côte du dos vers l'avant, parfois jusqu'au sein. Elle augmente quand vous inspirez à fond, toussez, vous tournez ou restez assise tassée. Elle ressemble à la douleur sous les côtes de fin de grossesse, mais plus localisée, plus électrique, et elle suit un trajet.
Névralgie intercostale enceinte : à quel moment, et combien de femmes ?
Elle reste peu fréquente et apparaît surtout à partir de 26 à 28 SA, quand les côtes commencent à s'ouvrir, avec un pic vers 34 SA. Nous n'avons pas de chiffre fiable, et nous préférons ne pas en inventer. Pour vous situer, calculez votre semaine.
Selon votre semaine
Au 1er trimestre (4 à 14 SA)
Peu concerné à ce stade : les côtes ne s'ouvrent pas encore.
Au 2e trimestre (15 à 28 SA)
À quel point c'est fréquent : peu fréquente, elle apparaît en général entre 26 et 28 SA.
Rassurant quand c'est une douleur en point ou en ceinture sur une côte, qui change avec la position et la respiration.
À faire vérifier si douleur thoracique avec essoufflement brutal, ou boutons sur le trajet de la douleur (zona).
Ce que fait l'ostéopathe à ce stade : côtes, dorsales, diaphragme. À la séance de 28 SA, on redonne du jeu à la côte bloquée et à sa charnière dorsale, et on règle votre position assise.
Au 3e trimestre (29 à 41 SA)
À quel point c'est fréquent : peu fréquente, avec un pic vers 34 SA.
Rassurant quand c'est une douleur en point ou en ceinture sur une côte, qui change avec la position et la respiration.
À faire vérifier si douleur thoracique avec essoufflement brutal, ou boutons sur le trajet de la douleur (zona).
Ce que fait l'ostéopathe à ce stade : côtes, dorsales, diaphragme. À la séance du 3e trimestre, on travaille toute la cage thoracique pour qu'elle s'ouvre sans pincer le nerf.
Après la naissance
Peu concerné à ce stade : la douleur s'estompe en général quand les côtes retrouvent leur place.
Névralgie intercostale enceinte : ce qui aide à la maison
Laisser la côte respirer sans la tordre, c'est l'essentiel.
- Pivotez en bloc plutôt que de tourner le buste : pour vous retourner dans le lit, tout le corps suit.
- Étirez le bras du côté douloureux vers le haut, puis penchez-vous doucement du côté opposé, dix secondes, plusieurs fois par jour.
- Respirez dans le dos : mains sur les côtes basses, derrière, et envoyez l'air là où elles sont, sans forcer l'inspiration.
- Chaleur douce sur la côte, dans le dos ou sur le côté, jamais sur le ventre ; un soutien-gorge sans armature, qui n'appuie pas sur le trajet.
- Asseyez-vous droite, bassin calé, et levez-vous toutes les trente minutes. Le paracétamol est possible sur avis de votre sage-femme ; jamais d'anti-inflammatoires sans avis médical.
Ce que fait l'ostéopathe pour la névralgie intercostale
Il redonne du mouvement à la côte en cause et à tout ce qui la tient. Le bilan localise la côte et vérifie que la douleur change bien avec la position et la respiration. Si le tableau évoque une douleur de la poitrine à vérifier, il vous oriente d'abord vers votre médecin.
Les techniques sont douces et externes : mobilisation lente de la côte et de sa charnière avec la vertèbre dorsale, détente des muscles entre les côtes. Puis le diaphragme, les dorsales et les épaules. Vous êtes installée assise ou sur le côté, avec des coussins ; aucune pression sur le ventre, aucune manipulation forcée du thorax. Une à trois séances espacées suffisent souvent.
Ce qu'il ne fait pas : poser le diagnostic d'une douleur dans la poitrine, ni « remettre la côte » d'un geste brusque. Voir comment se passe une séance.
Preuve · pratique clinique Aucune étude n'a évalué l'ostéopathie sur la névralgie intercostale pendant la grossesse ; ce que nous décrivons vient de la pratique.
Névralgie intercostale enceinte : ce que dit la science
Aucune étude spécifique n'a mesuré l'effet de l'ostéopathie sur la névralgie intercostale pendant la grossesse. Ce que l'on sait vient de la pratique et des données générales sur la lombalgie et le bassin. Là, la preuve est de qualité modérée : moins de douleur et une meilleure fonction qu'avec les soins habituels (Franke 2017, Cochrane 2015). Côté sécurité, l'essai PROMOTE (400 femmes au 3e trimestre) n'a montré aucun passage à une grossesse à risque lié aux séances. Nous ne transposons pas ces résultats aux côtes : ici, l'ostéopathie vise le confort.
Quand appeler la maternité avant tout
Ces signes demandent un avis médical le jour même. Ce n'est pas l'ostéopathie qui est en cause : c'est le signe qu'il faut vérifier d'abord.
- Douleur dans la poitrine avec essoufflement brutal, palpitations, malaise, ou douleur qui apparaît à l'effort (douleur thoracique : médecin d'abord, appelez le 15 en cas de doute)
- Boutons ou petites cloques groupées sur le trajet de la douleur, souvent quelques jours après le début des brûlures (zona)
- Douleur sous les côtes à droite avec maux de tête violents ou vue brouillée (signes de pré-éclampsie)
- Fièvre au-dessus de 38 °C, toux avec crachats, ou douleur après une chute ou un choc
La liste complète des signes d'alerte est sur la page des symptômes. Une fois le feu vert donné, l'ostéopathe peut vous accompagner comme n'importe qui d'autre.
Au cabinet. Marion, 36 ans, enceinte de 32 SA, venait pour un point sous l'omoplate droite qui filait jusqu'au sein à chaque inspiration profonde, pire en voiture. Sa sage-femme avait vérifié le cœur et la tension. Travail doux de la côte et de sa charnière dorsale, du diaphragme et des épaules. « Je respire de nouveau à fond sans grimacer, et le point n'est pas revenu. » Prénom modifié, avis publié sur Google.
Vos questions
Névralgie intercostale ou problème au cœur : comment savoir ?
Par ce qui la modifie. Une névralgie suit une côte, se réveille quand vous inspirez à fond, toussez ou vous tournez, et change avec la position. Une douleur de la poitrine qui apparaît à l'effort, serre au milieu, ou s'accompagne d'un essoufflement brutal, de palpitations ou d'un malaise, ne dépend pas de la position. C'est elle qu'il faut vérifier d'abord, le jour même, en appelant le 15 en cas de doute.
Et si c'était un zona ?
Le zona commence souvent comme une névralgie : brûlure ou picotements sur le trajet d'une côte, d'un seul côté. La différence apparaît quelques jours plus tard, avec des boutons puis de petites cloques groupées sur ce trajet. Si vous voyez une éruption, consultez votre médecin le jour même : il décide de la conduite à tenir pendant la grossesse. L'ostéopathie n'a rien à faire sur un zona en cours ; elle peut aider au confort des côtes une fois l'éruption guérie.
Combien de séances d'ostéopathie pour une névralgie intercostale ?
Souvent une à trois, espacées de deux à trois semaines, en plus des séances habituelles de la grossesse (vers 20, 28 et 36 SA). Entre les séances, les étirements et la respiration dans le dos font la différence. Il n'y a pas de contre-indication à consulter enceinte : la séance s'adapte, assise ou sur le côté.
Un point dans les côtes à chaque inspiration ? On peut vous aider.
À Nice, au cabinet Pôle Ostéo, un bilan pour localiser la côte, puis une séance douce de la cage thoracique et du diaphragme, adaptée à votre semaine. Ailleurs, l'annuaire des ostéopathes formés à la grossesse.
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Rédigé par Aloïs Ruetsch, ostéopathe D.O. (CEESO Paris), fondateur du cabinet Pôle Ostéo à Nice. 15 ans de pratique, plus de 10 000 consultations, membre du SFDO.
Relu par un ostéopathe du cabinet · Mis à jour le 30 octobre 2026
- Franke H. et al., méta-analyse, J Bodyw Mov Ther 2017 — doi.org/10.1016/j.jbmt.2017.05.014
- Liddle S.D., Pennick V., revue Cochrane 2015 — doi.org/10.1002/14651858.CD001139.pub4
- Hensel K.L. et al., essai PROMOTE, Am J Obstet Gynecol 2015 — doi.org/10.1016/j.ajog.2014.07.043
- Signes d'alerte et suivi de la grossesse : HAS, « Suivi et orientation des femmes enceintes en fonction des situations à risque » ; Assurance Maladie (ameli.fr), « Le suivi de la grossesse ».
Les informations de ce site complètent le suivi de votre grossesse par votre sage-femme ou votre médecin et ne le remplacent pas. En cas de doute, appelez votre maternité.