Oui, d'après l'étude PROMOTE : 400 femmes au 3e trimestre ont eu moins de douleur et moins de perte de fonction avec l'ostéopathie qu'avec les soins habituels. C'est l'essai sur lequel ce site s'appuie le plus. Il a aussi une limite que nous vous dirons sans détour : l'ostéopathie n'a pas fait mieux qu'une fausse intervention.
Preuve · essai randomisé Hensel K.L. et al., American Journal of Obstetrics and Gynecology, 2015. Un essai randomisé contrôlé est le format le plus fiable pour tester un soin : les participantes sont tirées au sort entre les groupes.
L'étude PROMOTE en 3 chiffres
- 400 femmes enceintes, toutes au 3e trimestre.
- 7 séances d'ostéopathie réparties sur 9 semaines.
- p < 0,001 : l'écart avec les soins habituels a moins d'une chance sur mille d'être dû au hasard.
Qu'a testé l'étude PROMOTE, exactement ?
L'étude PROMOTE a testé si des séances d'ostéopathie, ajoutées au suivi médical, changent la douleur et la fonction au 3e trimestre. La fonction, c'est ce que la douleur vous empêche de faire : vous retourner dans le lit, monter un escalier, rester assise au travail.
Les 400 participantes ont été tirées au sort entre trois groupes. Le premier recevait les soins habituels de grossesse. Le deuxième recevait, en plus, 7 séances d'ostéopathie sur 9 semaines. Le troisième recevait, en plus, une fausse intervention : une échographie placebo, sans technique ostéopathique. Ce troisième groupe sert à mesurer la part de l'attention et du toucher dans le soulagement.
Les chercheurs ont aussi suivi les grossesses pour vérifier qu'aucune complication n'était liée aux séances. C'est la question que toutes les futures mères posent, détaillée sur la page ostéopathe enceinte : est-ce dangereux ?.
Ce que l'étude PROMOTE a trouvé
L'étude PROMOTE a trouvé moins de douleur et moins de perte de fonction dans le groupe ostéopathie que dans le groupe soins habituels. La différence est nette sur le plan statistique (p < 0,001). Si l'ostéopathie n'avait aucun effet, un tel écart aurait moins d'une chance sur mille d'apparaître par hasard.
Deuxième résultat, celui qui rassure : aucun passage à une grossesse à risque n'a été lié au traitement. Sur 400 femmes au dernier trimestre, c'est un signal de sécurité solide. Nous le reprenons sur la page l'ostéopathie est-elle sûre pour le bébé ?.
Troisième résultat, celui que l'on tait souvent : l'ostéopathie n'a pas fait mieux que l'échographie placebo. Les deux groupes ont obtenu des résultats comparables. Nous le disons parce que c'est écrit dans l'étude, et parce que vous avez le droit de le savoir.
Les limites de l'étude PROMOTE
La première limite de l'étude PROMOTE, c'est ce résultat face au placebo. Il ne veut pas dire que l'ostéopathie ne fait rien : face aux soins habituels, la différence est nette. Il veut dire que l'étude ne sépare pas l'effet des techniques de l'effet du temps passé, du toucher et de l'écoute. Cette question ouverte a sa propre page : ce que l'on ne sait pas encore.
La deuxième limite tient à la période. L'étude PROMOTE ne concerne que le 3e trimestre. Elle ne dit rien sur le 1er trimestre ni sur le 2e trimestre. Pour ces périodes, nous nous appuyons sur la méta-analyse de 2017.
La troisième limite est pratique. Sept séances en neuf semaines, c'est plus que ce que la plupart des femmes feront. Une séance isolée vers 32 SA n'est pas le protocole de l'étude. Enfin, l'étude mesure la douleur et la fonction, pas le déroulement de l'accouchement. Nous n'en tirons aucune conclusion sur la durée du travail ou la position du bébé.
Ce que l'étude PROMOTE veut dire pour vous
Pour vous, l'étude PROMOTE veut dire une chose simple. Si votre dos ou votre bassin vous fait souffrir au 3e trimestre, l'ostéopathie est une option raisonnable, testée sur 400 femmes, sans signal de risque. Plus de deux femmes sur trois ont mal au dos enceinte, environ une sur cinq souffre de la ceinture pelvienne. Vous n'avez pas à attendre la naissance pour être soulagée.
Elle veut dire aussi que l'effet est réel mais modeste, et qu'il se construit sur plusieurs séances. Au cabinet, nous conseillons une séance vers 28 SA, une préparation du bassin vers 36 SA, et des séances rapprochées si une douleur s'installe. Le détail est sur la page l'ostéopathie au 3e trimestre.
Elle veut dire enfin que personne ne devrait vous promettre plus que ce que l'étude montre. Moins de douleur, une meilleure fonction, une bonne tolérance : oui. Un accouchement plus court, un bébé qui se retourne : non, et nous ne le dirons jamais.
Vos questions sur l'étude PROMOTE
L'étude PROMOTE prouve-t-elle que l'ostéopathie « marche » ?
Elle prouve qu'ajouter des séances d'ostéopathie au suivi habituel donne moins de douleur et une meilleure fonction au 3e trimestre. Elle ne prouve pas que les techniques font mieux qu'une fausse intervention : les deux groupes ont été soulagés de façon comparable. Pour une lectrice, la conclusion pratique reste la même : une prise en charge soulage, et elle est bien tolérée. Pour un chercheur, la question du mécanisme reste ouverte.
Faut-il 7 séances, comme dans l'étude ?
Non. Le protocole de l'étude PROMOTE, 7 séances sur 9 semaines, a été choisi pour mesurer un effet, pas pour servir de modèle. En pratique, une séance par trimestre suffit souvent : vers 20 SA, vers 28 SA, puis une préparation du bassin vers 36 SA. Si une douleur s'installe, deux ou trois séances rapprochées sur quelques semaines sont plus utiles qu'une seule. Votre ostéopathe adapte le rythme à votre douleur.
L'étude PROMOTE dit-elle quelque chose sur la sécurité pour le bébé ?
Oui, indirectement : parmi les 400 femmes suivies, aucun passage à une grossesse à risque n'a été lié au traitement. Pour une mesure directe chez le bébé, il faut regarder l'étude Doppler de 2024. Elle n'a observé aucun effet d'une séance sur la circulation entre l'utérus, le placenta et le bébé. Les deux sont réunies sur la page consacrée à la sécurité de l'ostéopathie pendant la grossesse.
Un dos qui souffre au 3e trimestre ?
Les études disent qu'une prise en charge soulage. À Nice, au cabinet Pôle Ostéo (22 rue Gounod), ou près de chez vous grâce à l'annuaire des ostéopathes formés à la grossesse.
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Rédigé par Aloïs Ruetsch, ostéopathe D.O. (CEESO Paris), fondateur du cabinet Pôle Ostéo à Nice. 15 ans de pratique, plus de 10 000 consultations, membre du SFDO.
Relu par un ostéopathe du cabinet · Mis à jour le 30 octobre 2026
- Hensel K.L. et al., essai PROMOTE, Am J Obstet Gynecol 2015 — doi.org/10.1016/j.ajog.2014.07.043
- Franke H. et al., méta-analyse, J Bodyw Mov Ther 2017 — doi.org/10.1016/j.jbmt.2017.05.014
- Arruda Correia M.L. et al., PLoS One 2024 — doi.org/10.1371/journal.pone.0300514
- Fréquence de la lombalgie et des douleurs pelviennes de grossesse : ordres de grandeur issus de l'Assurance Maladie (ameli.fr), de la HAS et du CNGOF.
Les informations de ce site complètent le suivi de votre grossesse par votre sage-femme ou votre médecin et ne le remplacent pas. En cas de doute, appelez votre maternité.